أمر قاض في نيويورك الشركة العقارية التي تحمل الاسم نفسه للرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب بدفع غرامة جنائية بقيمة 1.6 مليون دولار بعد إدانتها بالتخطيط للاحتيال على سلطات الضرائب لمدة 15 عامًا.
وأصدر القاضي خوان ميرشان ، من محكمة مانهاتن الجنائية ، الحكم يوم الجمعة بعد أن وجد المحلفون الشهر الماضي أن اثنين من منتسبي منظمة ترامب مذنبين بارتكاب 17 تهمة جنائية ، بما في ذلك التآمر وتزوير السجلات التجارية.
كانت العقوبة هي الحد الأقصى الذي يمكن للقاضي أن يفرضه على مخطط يتهرب فيه كبار المسؤولين التنفيذيين للرئيس السابق من ضرائب الدخل الشخصي على الامتيازات الوظيفية الباهظة ، وهي ضربة رمزية لا تكاد تعيق شركة تتباهى بأصول تقدر بمليارات الدولارات.
لم يُحاكم ترامب نفسه ونفى أي علم بتهرب مديريه التنفيذيين من دفع الضرائب.
في حين أن الغرامة – أقل من تكلفة شقة في برج ترامب – ليست كبيرة بما يكفي للتأثير على عمليات الشركة أو مستقبلها ، فإن الإدانة هي علامة سوداء على سمعة الجمهوري كرجل أعمال ذكي بينما يشن حملة لاستعادة الأبيض. منزل.
لم يكن الرئيس السابق ولا أطفاله ، الذين ساعدوا في إدارة منظمة ترامب والترويج لها ، في قاعة المحكمة لإصدار الحكم.
قال المدعي العام جوشوا ستينغلاس إن الغرامة تشكل “جزءًا بسيطًا من إيرادات” منظمة ترامب وأن المخطط كان “بعيد المدى ووقحًا”.
وقال: “كل هذه الممارسات الفاسدة كانت جزءًا من حزمة تعويضات التنفيذيين في منظمة ترامب ، وكانت بالتأكيد أرخص من دفع رواتب أعلى لهؤلاء المديرين التنفيذيين”.
نظرًا لأن منظمة ترامب هي شركة وليست شخصًا ، فإن الغرامة هي الطريقة الوحيدة التي قد يعاقب بها القاضي الشركة. كانت العقوبة القصوى التي تمكن ميرشان من فرضها هي ضعف الضرائب التي تجنبت مجموعة صغيرة من المديرين التنفيذيين دفعها على المزايا التي شملت شققًا بدون إيجار في مباني ترامب والسيارات الفاخرة ورسوم المدارس الخاصة.
إلى جانب الشركة ، تم توجيه الاتهام إلى تنفيذي واحد فقط في القضية: المدير المالي السابق لمنظمة ترامب ألين فايسلبيرغ ، الذي أقر بالذنب في أغسطس بالتهرب من الضرائب على تعويض قدره 1.7 مليون دولار. وحكم عليه الثلاثاء بالسجن خمسة أشهر.
قال ترامب إن القضية المرفوعة ضد شركته كانت جزءًا من “مطاردة الساحرات” ذات الدوافع السياسية التي شنها ضده الديمقراطيون المنتقمون. ووعد محامو الشركة باستئناف الحكم.
تضمنت القضية ممارسات مالية وترتيبات دفع أوقفتها الشركة عندما انتُخب ترامب رئيساً في عام 2016.
على مدار السنوات التي قضاها كرئيس مالي للشركة ، حصل فايسلبرغ على شقة بدون إيجار في مبنى يحمل علامة ترامب التجارية في مانهاتن بإطلالة على نهر هدسون. قاد هو وزوجته سيارات مرسيدس-بنز استأجرتها الشركة ، وعندما ذهب أحفاده إلى مدرسة خاصة حصرية ، دفع ترامب رسومهم الدراسية.
حصل عدد قليل من المديرين التنفيذيين الآخرين على امتيازات مماثلة.
عندما تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته ضد منظمة ترامب ، قال فايسلبرغ إنه لم يدفع ضرائب على هذا التعويض وتآمر هو ونائب رئيس الشركة لإخفاء الامتيازات من خلال إصدار الشركة نماذج ضريبية مزورة.
حاول فايسلبرغ أيضًا تحمل المسؤولية في منصة الشهود ، قائلاً إنه لا أحد في عائلة ترامب يعرف ما كان يفعله. أصيب بالاختناق عندما قال للمحلفين ، “لقد كان جشعي الشخصي هو الذي أدى إلى ذلك”.
كرر محامو منظمة ترامب الشعار ، “Weisselberg فعل ذلك من أجل Weisselberg” ، زاعمًا أنه قد ذهب إلى المارقة وخان ثقة الشركة.
وطعن مساعد المدعي العام للمقاطعة جوشوا ستينغلاس في هذا الادعاء في مرافعته الختامية ، حيث أظهر للمحلفين عقد إيجار وقع ترامب بنفسه لشقة فايسلبرغ.
“السيد. جادل ستينغلاس بأن ترامب يعاقب صراحة على الاحتيال الضريبي.
أدانت هيئة محلفين الشركة بتهمة الاحتيال الضريبي في 6 ديسمبر.
لن يكون لغرامة الشركة تأثير يذكر على المحصلة النهائية لمؤسسة لديها مجموعة عالمية من ملاعب الجولف والفنادق وصفقات التطوير. قد يواجه المزيد من المشاكل خارج المحكمة بسبب الضرر الذي يلحق بالسمعة ، مثل صعوبة العثور على صفقات وشركاء أعمال جدد.
لا تنهي إدانة منظمة ترامب والحكم عليها معركة ترامب مع المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج ، وهو ديمقراطي تولى المنصب قبل عام. قال براج إن التحقيق ذي الصلة بشأن ترامب والذي بدأ في عهد سلفه سايروس فانس جونيور “نشط ومستمر” مع وجود مدع عام تم تعيينه حديثًا يقود التهمة.
في الوقت نفسه ، رفعت المدعية العامة لنيويورك ليتيتيا جيمس دعوى قضائية ضد ترامب ومنظمة ترامب ، زاعمة أنهم ضللوا البنوك وغيرها بشأن قيمة أصولهم العديدة ، وهي ممارسة وصفتها بـ “فن السرقة” ، في إشارة إلى كتاب ترامب. فن اجراء الصفقات.
يطلب جيمس ، وهو ديمقراطي ، من المحكمة حظر ترامب وأبنائه الثلاثة الأكبر سناً من إدارة أي شركة مقرها نيويورك ويسعى إلى تغريمهم بما لا يقل عن 250 مليون دولار. حدد قاض موعد محاكمة أكتوبر. كإجراء أولي ، قام بتعيين مراقب للشركة أثناء نظر القضية.
يواجه ترامب العديد من التحديات القانونية الأخرى بينما يتطلع للفوز بالانتخابات الرئاسية لعام 2024.
حققت هيئة محلفين كبرى خاصة في أتلانتا فيما إذا كان ترامب وحلفاؤه قد ارتكبوا أي جرائم أثناء محاولتهم قلب خسارته في انتخابات عام 2020 في جورجيا.
في الشهر الماضي ، صوتت لجنة في مجلس النواب لإجراء إحالة جنائية إلى وزارة العدل بشأن دور ترامب في إثارة تمرد عنيف في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021. يحقق مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا في تخزين ترامب لوثائق سرية.